روبرتو یک تبلیغات‌چی بیکار است که زمانی با خلق یک شعار معروف به موفقیت رسید: «کوکاکولا، جرقه زندگی». اکنون او مردی ناامید است که تلاش می‌کند روزهای خوش گذشته را به یاد آورد و به هتلی بازمی‌گردد که ماه عسل خود را با همسرش در آنجا گذرانده بود. با این حال، او به جای هتل، با موزه‌ای مواجه می‌شود که در اطراف تئاتر رومی شهر ساخته شده است. او در حین قدم زدن در میان ویرانه‌ها دچار حادثه می‌شود؛ یک میله آهنی به سرش فرو می‌رود و او را کاملاً فلج می‌کند، به طوری که اگر تکان بخورد می‌میرد. روبرتو به کانون توجه رسانه‌ها تبدیل می‌شود و این اتفاق زندگی او را تغییر خواهد داد...

در اسپانیای دهه ۱۹۶۰، یک خانواده فقیر از قوم کینکی (یک گروه قومی کوچ‌نشین با قدمتی به اندازه کولی‌های اسپانیا اما با ریشه‌هایی مبهم‌تر) زندگی عشایری و سختی را در فقر می‌گذرانند. پسر خانواده، الوتریو سانچز رودریگز ملقب به «ال لوته»، چند مرغ می‌دزدد و به شش ماه زندان محکوم می‌شود. ال لوته به همراه همسر صیغه‌ای خود، چلو، به حاشیه فقیرنشین مادرید نقل مکان می‌کند و زندگی دوره‌گردی خود را با فروش دیگ و قابلمه در زاغه‌نشین کینکی‌ها آغاز می‌کند. او رفته‌رفته وارد مسیر جرایم کوچک می‌شود و در نهایت در سرقت از یک جواهرفروشی شرکت می‌کند که در جریان آن یک رهگذر کشته می‌شود.

خوزه جوان ۱۸ ساله و بیکاری است که در آپارتمانی تنگ و کوچک در محله‌های فقیرنشین مادرید زندگی می‌کند. خوزه که به دلیل فقر به حاشیه رانده شده است، وقت خود را با دوستش آنتونیو می‌گذراند. با این حال، وقتی دوست‌دختر خوزه، روزاریو، باردار می‌شود، این دو دوست دست به هر کاری می‌زنند تا پول لازم برای سقط جنین او را فراهم کنند.

پدر میگل که غرق در فانتزی‌های جنسی شده است، از طریق کلیسای خود به دنبال کمک حرفه‌ای می‌رود اما آن‌ها به او توجهی نمی‌کنند؛ این امر پدر میگل را در یک دوراهی قرار می‌دهد: کلیسا را ترک کند یا به تنهایی تلاش کند تا تسلیم این وسوسه‌ها شود؟